Lokakuussa valojen juhla rantautuu Joensuun tapahtumapuutarhaan Botaniaan. Kyseessä on toinen kerta, kun Visual Festivalin valofestivaalit järjestetään Botaniassa. Kävijämäärältään festivaaleista odotetaan kuitenkin pitkän perinteen juhlaa, sillä valotaide on lyönyt viime vuosien aikana läpi useammassa eri kaupungissa ympäri Suomea. Tällä hetkellä Suomen tunnetuimmat valofestivaalit, Lux Helsinki, järjestetään pääkaupungissa aina vuoden jokaisena tammikuuna.
Mikä valofestivaaleissa viehättää?
Valofestivaalien suosio on ollut viime vuosien aikana hurjassa nousukiidossa. Suosion takana voi olla valotaiteen houkuttelevuus ja sen niin sanottu yksinkertaisuus. Valot ovat aina viehättäneet ihmisiä ja valotaiteeseen on helppo ihastua, vaikka muuten taidetta ei juurikaan seuraisi. Tässä mielessä valofestivaalit voitaisiin siis luokitella niin sanotuiksi matalan kynnyksen tapahtumiksi, joihin on helpompi lähteä taustasta riippumatta.
Toisaalta valofestivaalien suosioon lienee vaikuttanut myös teknologian kehitys, sillä tänä päivänä toinen toistaan upeampien valotaideteosten luominen on entistä helpompaa. Teknologian myötä myös budjettia on voitu suunnata yhä enemmän muihin resursseihin, kun valot ja muut efektit hoituvat vaivattomammin tietokoneiden ja muiden laitteiden avustuksella.
Valofestivaalien suosion myötä ovat kasvaneet myös kävijöiden odotukset. Joka vuosi ihmiset odottavat yhä suurempia, yhä loistokkaampia ja yhä kekseliäämpiä ratkaisuja, jotka ovat pistäneet myös tapahtumanjärjestäjät koetukselle. On tärkeää, että kävijöiden odotukset vähintään tyydytetään, ellei jopa ylitetä joka kerta.
Joensuun valofestivaalit ovat tärkeä tapahtuma myös sen sijainnin, tapahtumapuutarha Botanian, kannalta. Botania vetää nyt puoleensa entistä enemmän paikallisia vierailijoita, jotka eivät ole elämänsä aikana vierailleet siellä ollenkaan. Tänä vuonna festivaalien tarjontaan on panostettu hurjasti ja taiteilijoita on saapunut näyttelemään teoksiaan yhteensä seitsemästä eri maasta.
Valofestivaalien taikaa
Valofestivaalit ovat suomalaisille tietyllä tapaa pako pimeästä vuodenajasta valoon ja kirkkauteen. Tällä hetkellä ympäri maailmaa järjestettäviä valofestivaaleja on jo useita satoja, Suomessa festivaalit voidaan kuitenkin laskea vielä kahden käden sormilla. Joensuun ja Helsingin lisäksi valotaidetta pääsee ihastelemaan ainakin Oulussa, Rukalla, Espoossa ja Jyväskylässä.
Sekä kävijät, taiteilijat että tapahtumajärjestäjät näkevät valofestivaaleissa suurta potentiaalia. Tästä kertovat selkeästi Suomessa järjestettävien valofestivaalien kävijämäärien lähes vuosittainen kasvu. Valofestivaalit auttavat luomaan omalla tavallaan helppolukuista ja kaikille avointa taidetta, joka muokkaa samalla ihmisille tuttuja tiloja uusiin ulottuvuuksiin valojen, äänien ja muiden efektien kautta.